Les origines
L e peuple des Étrusques, appelés Tyrrhéniens par les Grecs et Étrusques ou Tusci par les Romains, se définissaient eux-mêmes par le nom de Rasenna. Connus dès l'époque du poète grec Hésiode en 700 av. J.C., les témoignages archéologiques prouvent qu'à ce moment-là déjà, dans la région définie Étrurie, correspondant à une vaste zone de l'actuelle Italie centrale, commençait à se répandre une très grande civilisation. D'où provenaient-ils? Il y a trois hypothèses sur leur origine, qui ont occupé pendant des siècles les chercheurs:
- origine orientale,
d'après laquelle ils proviendraient d'une population qui serait arrivée en Italie par la mer
- origine nordique,
d'après laquelle ils proviendraient d'une population de l'Europe du nord qui serait parvenue en Italie en traversant les Alpes Rhétiques
- origine autochtone,
c'est-à-dire qu'ils seraient les descendants des proto-italiques, des populations habitant la péninsule avant même l'invasion indo-européenne.
Il est certain, quoi qu'il en soit, que la population la plus importante de la péninsule italienne à l'Âge du Fer, celle qui a présenté des caractéristiques culturelles communes, est la civilisation Villanovienne , comme on l'appelle habituellement, qui a certainement un rapport avec les Étrusques, soit qu'ils en proviennent, soit qu'ils aient dû s'y intégrer.
Actuellement, la recherche sur les origines extérieures a été abandonnée au profit d'approfondissements plus pertinents, ainsi qu'il apparaît des conclusions auxquelles sont parvenus la majeure partie des chercheurs modernes.
