L'alphabet

L'alphabet ne présente aucun problème d'un point de vue phonétique, parce qu'il dérive de l'alphabet grec, découlant à son tour du phénicien, proche du nôtre, l'alphabet latin. Cet alphabet s'avère pleinement établi au VIIème s. av. J.C., époque à partir de laquelle il ne subit que de petits changements dûs à des dialectes locaux.

Quelques modèles d'alphabet sont parvenus jusqu'à nous: celui gravé sur la tablette en ivoire de Marsiliana de Albenga (VIIème s. av.J.C.), celui inscrit sur une petite amphore de Formello, aux alentours de Véies (VII sec Véies (VIIème s. av.J.C.), celui gravé avec un abécédaire sur un vase découvert à Caere (Cerveteri), ceux retrouvés à Vulci, à Gravisca, à Rusellae. Ce dernier nous offre la série complète des lettres, épurée de celles jamais utilisées ou tombées en désuétude, et avec en plus un signe en forme de 8 qui se lisait comme notre f et qui avait progressivement remplacé le ph grec, écrit d'abord vh par les Étrusques.

Dans ce domaine les étrusques jouèrent en Italie un rôle que nous définirions pilote. L'alphabet une fois adopté, ils en firent un large usage et ils le transmirent aux régions qui étaient "étrusquisées" au fur et à mesure. On put donc utiliser largement ce grand instrument de communication et apprendre à donner une forme écrite aux textes.