Les commerces et le trafic maritime

Aux débuts de l'époque historique, environ au IXème s. av. J.C., commença à se répandre un phénomène de profonde transformation du tissu résidentiel de l'Étrurie: la population commence peu à peu à abandonner les établissements à l'intérieur des terres au profit des vastes plateaux sur socle tufacé situés à proximité des bandes côtières. Ce choix semble avoir été déterminé par la nécessité d'établir un contact direct avec la mer, principal moyen de communication et d'échanges. C'est un besoin qui émerge aussi du fait que, en ce qui concerne les ressources, l'Étrurie dans les monde ancien occupait une place privilégiée, en raison des précieuses ressources de métal présentes dans son territoire.

La navigation maritime joua alors un rôle de tout premier plan pour l'essor de la puissance des Étrusques qui furent toujours de grands marins, au point qu'on peut parler de thalassocratie , selon la formule de Diodore de Sicile. Tite-Live dans ses "Histoires" relate que la puissance des Tusci, avant la domination romaine, était très étendue, par terre et par mer. Il rappelle même que jusqu'aux noms des mers, supérieur et inférieur, dont est entourée l'Italie, en constituent une preuve parce qu'elles s'appelaient Thyrrénienne (du nom du peuple) et Adriatique, d'après Adria, colonie des Tusci située dans l'actuelle région de Romagne. Il rappelle aussi qu'à l'époque du débarquement d'Énée en Italie leur nom était connu non seulement dans les terres mais aussi sur mer, jusqu'au détroit de Sicile.

La piraterie Les échanges, les routes