Il est difficile de reconstituer une histoire ponctuelle du peuple des Étrusques, à cause du défaut, de la perte plutôt, de memoires historiographiques écrits par les Étrusques mêmes. Les seules sources que nous possédons sont romaines ou grecques, et elles relatent des faits souvent d'un point de vue différent et même plus tardif par rapport aux événements cités. Il y a toutefois de nombreuses traditions, liées surtout aux origines de Rome, d'où il s'avère possible de puiser, sans oublier la prudence qui s'impose, et toujours seulement après avoir retrouvé des preuves archéologiques.
Si l'on veut quand même essayer de présenter un tableau de l'époque des Étrusques, il faut définir une période dite
archaïque, qui va du IXème siècle au début du Vème siècle av. J.C., à laquelle correspond le plus haut niveau de propspérité de ce peuple. On peut ensuite repérer une période dite de déclin, jusqu'au IIIème s. av. J.C., et enfin la période de lente assimilation de la part du pouvoir romain, qui s'achèvera au Ier s. av. J.C., avec l'imposition de la citoyenneté romaine et aboutira à la fin véritable de l'Étrurie.
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