Storia del Castello di Santa Severa: epoca medievale

La probabile continuità di vita nel luogo dell’antica colonia romana in epoca alto-medievale (VII-IX sec. d.C.) condusse alla formazione del Castellum Sanctae Saverae, noto in documenti dell’XI secolo come proprietà dell’ Abbazia di Farfa (1068).

Intorno alla torre cilindrica, oggi detta Torre Saracena, posta a controllo del porto e del litorale nel XII secolo, si sviluppa il castello e il relativo borgo (Civitas Sanctae Severae), provvisto di almeno due chiese, una (Battistero) dedicata a S. Severa e a S. Lucia, con affreschi della seconda metà del XV sec. attribuiti alla scuola di Antoniazzo Romano e graffiti votivi raffiguranti navi del XVI secolo. L’altra, dedicata a Maria Assunta e Santa Severa, del 1594, ripristinata nel 1700, con elementi architettonici e scultorei romani reimpiegati.

Per tutto il medioevo e gran parte dell’epoca moderna sopravvive l’approdo di Santa Severa, ridotto al porto-canale antistante il castello, con funzioni anche doganali in relazione, ad esempio al transito del minerale ferroso proveniente dall’isola d’Elba.

Nel XIII secolo ai Farfensi successero i monaci cassinesi di San Paolo (1203), la famiglia dei Tiniosi, quindi i monaci Eremiti Agostiniani (1290). Nel XIV secolo il castello risulta feudo della potente famiglia dei Venturini. In epoca rinascimentale il borgo di Santa Severa costituisce di fatto un’unicità economico-produttiva autosufficiente con attività marittime, agricole e zootecniche molto sviluppate: una grande azienda direttamente controllata dalla chiesa di Roma.

Tre successivi ampliamenti della cerchia muraria, nel XIV, XVI e XVIII secolo, testimoniano le varie fasi di crescita dell’insediamento che comunque arrivò ad occupare soltanto un quarto dell’area urbana della città romana di Pyrgi.

Attraverso complesse vicende e passaggi di proprietà del castello, a partire almeno dal 1482, ha fatto parte dei possedimenti dell’Ospedale del Santo Spirito fino al 1980.